中国农业大学人文与发展学院作为中国高等农业院校从事人文社会科学研究的重要力量，在国家实施乡村振兴战略的背景下，认清使命、勇于担当，积极投身服务乡村振兴国家战略，于2018年首创乡村振兴“四个系列”行动，即系列研究、系列试验、系列研讨、系列培训。“系列研究”围绕乡村振兴诸多重大主题开展学术探索；“系列试验”为乡村振兴提供行动范例；“系列研讨”围绕乡村振兴重大议题开展交流论辩；“系列培训”为乡村振兴传播科学思想和先进理念。在“系列试验”行动中，人文与发展学院与地方人民政府合作共建县级乡村振兴研究院，走出了一条打造乡村振兴“地方样板”的创新之路。
中国农业大学·钱江源乡村振兴研究院位于浙江省开化县，建立于2019年11月。人文与发展学院孙庆忠教授担任执行院长。
乡村振兴研究院有针对性地落实了“两个工程”和“一个平台”的建设工作。“两个工程”即人才筑基工程、文化挖掘工程。乡村振兴研究院共举办三期“钱江源乡村振兴青年干部培训班”，来自开化县农业农村局、林业局、水利局、文广旅体局、两山投资集团、根宫佛国文化旅游区、钱江源国家公园管理局，以及15个乡镇、办事处的75位青年公务员参加培训，强化了青年公务员热爱家乡、服务乡村的情感；举办两期“乡村振兴迎领头雁和燕归巢人才培训班”，共有50位村党支部书记参加培训，强化村党支部书记带动一方百姓共同富裕的心念。依托乡村振兴研究院，人文与发展学院开展乡村振兴基层岗位实践教育，三期20余名专业学位硕士在开化县委各部门及乡镇驻点实习半年以上，培养了在实践中保持观察、在工作中完成学术研究的能力。人文与发展学院来自13个国家或地区的在校留学生赴开化进行实地考察，聆听开化乡村发展故事和宝贵经验，使开化成为向国际传播中国实践路线和精神文化的新型教育基地。共青团中国农业大学委员会与人文与发展学院联合开展“学在乡村：农业文化遗产地青年共学暑期志愿服务”，开展乡村志愿实践工作。与开化“系列培训”工作同步，研究院开启了以硕士、博士和青年教师为主体的“钱江源乡村振兴研究计划”，共设立和发布两期35个研究课题，研究成果《钱江源乡村振兴调研报告》由中国农业大学出版社出版。
“一个平台”即搭建学术交流平台。建设“开化论坛”重要平台，打造高质量学术论坛品牌，引领全国高校社会科学工作者投身乡村振兴战略。首届开化论坛邀请300余位社会科学领域研究乡村振兴主题的资深专家和青年学者，以及从事乡村振兴工作的政策制定者和基层行动者齐聚浙江开化，共议乡村振兴的重大主题，共商社会科学的使命担当。从事乡村振兴领域研究和行动的20位文科长江学者特聘教授和青年学者共同发布社会科学学者积极投身乡村振兴战略的“开化倡议”；促成武汉大学、中山大学、吉林大学等9所高校的学院或研究机构与开化开展校地合作，建立了讲好中国故事基地、乡村振兴社会实验室、乡村振兴党建“1 1 1”基地、社会实践基地、综合实习实践基地、乡村振兴调研基地、现代耕读教育实验基地等多元多样的实践基地。具有前瞻性和引领意义的“开放论坛”，引起了社会各界的广泛关注和高度评价。
乡村振兴研究院通过青年干部培育、文化普查挖掘、乡村社会实验室建设、耕读教育基地建设、党建“1 1 1”基地建设、中国故事讲述基地建设、乡土智库建设等行动，探索和打造乡村振兴的“开化理论”“开化经验”“开化论坛”和“开化讲堂”。